Forskere ved det britiske Pirbright Institute vil samarbejde med det belgiske bioteknologiselskab ViroVet om at udvikle de første antivirale lægemidler mod afrikansk svinepest (ASF).
I fravær af en vaccine kunne antivirale lægemidler give en alternativ kontrolmetode, der kunne begrænse de kliniske tegn hos svin og reducere ASF-virusreplikation.
Dette kan reducere spredningen af sygdomme og hjælpe med at kontrollere udbrud og i sidste ende reducere antallet af svin dræbt af denne dødbringende virusinfektion.
Undersøgelsen, delvis finansieret af LINK Biotechnology and Biologic Research Council (BBSRC) LINK-programmet, vil teste antivirale lægemidler, der allerede er testet af ViroVet i laboratoriet og har vist, at de reducerer viral replikation i celler i fravær af cellulær toksicitet.
Indtil videre har disse antivirale lægemidler vist mindst en 90% reduktion i virusreplikation. De mest succesrige kandidater testes yderligere i de unikke Pirbright-lokaler.
Forskere vil sætte pris på, hvor effektive antivirale lægemidler er til at forhindre multiplikation af 14 forskellige typer ASF-virus i makrofager - immuncellerne fra svin, der er inficeret af virussen. Yderligere forskning vil hjælpe med at bestemme nøjagtigt, hvordan antivirale lægemidler fungerer, og giver forskere mulighed for at optimere lægemidler for at øge deres evne til at hæmme replikationen af en lang række ASFV-stammer.
Derefter testes de mest effektive kandidater til svin for at bestemme de nødvendige doser og sikkerhed inden testning af effektiviteten til reduktion af ASF-virusreplikation og forekomsten hos svin.
Dr. Linda Dixon, leder af African Pig Fever Group i Pirbright, sagde: “ViroVets unikke oplevelse gør dem til et ideelt firma til at samarbejde om dette projekt. Resultaterne af denne undersøgelse vil hjælpe os med bedre at forstå, hvordan virussen inficerer svin og vil hjælpe i vores forskning i vaccineudvikling. Tilgængeligheden af et lægemiddel, der kan reducere risikoen for yderligere transmission efter infektion af svinene, ville være af stor betydning for at forhindre en hurtig spredning af sygdommen. ”