Netværket udviklet af forskere ved deres University of Birmingham vil hjælpe opdrættere med at skabe mere bæredygtige afgrøder og tackle global fødevaresikkerhed samt spille en vigtig rolle i at bevare naturen.
Internetressourcen indeholder detaljerede oplysninger om 150 adgangspunkter rundt om i verden, hvor omkring 1260 såkaldte vildtrelaterede arter (CWR) er koncentreret. Vilde slægtninge til afgrøder er kusiner til dyrkede planter og en enorm kilde til genetisk mangfoldighed.
Opdrættere vil være i stand til at bruge den mangfoldighed, der er gemt i disse områder til at overføre adaptive træk fra vilde slægtninge til hjemmeafgrøder til at producere nye sorter, der vil give et højere udbytte og er mere modstandsdygtige over for klimaændringer eller skadedyr.
Steder, der er identificeret af et team af forskere fra Birmingham, er hovedsageligt beliggende i eksisterende bevaringsområder, hvilket vil hjælpe med at sikre bevaring af disse værdifulde vilde arter i fremtiden. De indeholder slægtninge til de 167 vigtigste afgrøder i verden, der er opført af De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation (FAO).
Interessant nok er de fleste af de identificerede steder lokaliseret i den såkaldte "frugtbare halvmåne", som inkluderer landene i Mellemøsten, såsom Libanon, Egypten, Syrien og Tyrkiet - den region i verden, hvor det moderne landbrug kom fra.
”At sikre global fødevaresikkerhed er en af de største udfordringer i vores tid, da befolkningsvækst lægger stigende pres på vores fødevareproduktion og naturlige økosystemer,” forklarede en af programmets udviklere, Dr. Nigel Maxted, fra University of Birmingham School of Biologics Sciences.
”Søgningen efter nye, mere bæredygtige afgrødesorter, der kan modstå ekstreme klimatiske forhold, være mere modstandsdygtige over for skadedyr eller kræver mindre vand, er en enorm prioritet for opdrættere. For at finde denne mangfoldighed skal du vende tilbage til den "originale" art - slægtninge til vilde kulturer - hvorfra vores kulturer blev tæmmet. Den ressource, vi har udviklet, vil give opdrættere mulighed for at bestemme, hvor de kan få de nødvendige planter, hvorfra de derefter kan dyrke vitale nye klimavenlige sorter, ”sagde Dr. Nigel Maxted.
