Den japanske forsker Yuichi Mori revolutionerede landbruget gennem udviklingen af ​​gennemsigtige polymerfilm lavet af permeable hydrogeler, der kan opbevare væsker og næringsstoffer, hvor planter vokser uden behov for jord. Denne opfindelse repræsenterer en ægte landbrugsrevolution i Japan, et land med mangel på dyrkbar jord og arbejdskraft.

Ud over evnen til at dyrke frugt og grøntsager i ethvert miljø bruger denne teknologi 90% mindre vand end traditionelt landbrug og bruger ikke pesticider, da polymerens porer blokerer for penetrering af vira og bakterier.

Produkter, der fås i lodret landbrug, er friske, kan høstes hele året uden fri pesticider og ikke udsættes for dårligt vejr, siger deres talsmænd.

Som Yuichi Mori gør, dyrkes polymer, mere end 150 steder i Japan såvel som i regioner som De Forenede Arabiske Emiraters ørken.

Denne metode bruges også til at genoprette landbrugsområder i det nordøstlige Japan, der var forurenet med stoffer forårsaget af tsunamien efter et stort jordskælv i marts 2011.

De naturlige forhold i Japan begrænser landbruget hårdt. Landet kan kun producere 40% af den mad, det har brug for, da næsten 85% af territoriet er besat af bjerge, og det meste af det resterende agerjord er beregnet til risdyrkning.

Højteknologi har således tilladt at dyrke afgrøder uden jord. Faktisk var Japan i stand til at udvide produktionen af ​​frugt og grøntsager gennem produktion i drivhuse og hydroponik, hvilket øgede deres produktivitet med hundrede gange sammenlignet med konventionelle afgrøder.

På trods af de høje energiomkostninger ved det hydroponiske landbrug er antallet af sådanne fabrikker i Japan tredoblet på ti år, og nu er antallet næsten 200.