Græshoppere og kreklinger kan bidrage til at give verdens voksende befolkning protein. I undersøgelsen tilbød forskere forskellige græshoppere forskellige muligheder for tør mad og kontrollerede derefter vægten af voksne insekter.
Da insekter angiveligt producerer lidt drivhusgas, er næringsrige og vokser hurtigt, har der været en opstemning i de senere år: De er udråbt som fremtidens superfoods, som billige proteinudbydere, der også bruger enhver tænkelig rest.
For første gang kontrollerede en international forskningsgruppe med deltagelse af det tekniske universitet i München (TUM), hvilke foder der ville være egnede til "miljøvenlig fabriksdyrkning" af crickets og græshoppere.
I naturen lever begge slægter af blade. Men året rundt forsyning af store bedrifter med insekter med friske urter er næsten umulig at realisere. På det anerkendte International Center for Insect Physiology and Ecology (ICIPE) i Nairobi undersøgte gruppen, hvordan disse to arter reagerede på forskellige madmuligheder.
Insekterne fik forskellige versioner af tør mad indeholdende majsstivelse, proteinrige og fiberrige blade af wigna, proteinrige sojabønneekstrakt og vitaminrigt gulerodspulver.
”Resultatet overraskede os,” minder Wilhelm Windisch, professor i dyrefoder ved det tekniske universitet i München, “vi vidste, at insektens metabolisme og fordøjelse adskiller sig noget fra tidligere almindelige husdyr som køer, svin og kyllinger. Hvad vi ikke forventede var enorme forskelle mellem græshoppere og krekling. ”
Hvor forskellene kommer fra er endnu ikke klar: I deres næste projekt ønsker forskere at finde ud af, hvilke enzymer i tarmen fra forskellige insekter, der er aktive, og som for eksempel kan omdanne plantefibre til glukose.