Denne vinter fandt landmænd ofte grupper af døde køer, der var faldet på nyligt balet hø. Besætningenes død begyndte med de første ti døde køer.

University of Missouri Veterinary Medical Diagnostic Laboratory, Colombia, er diagnosticeret med over 200 dødsfald på grund af nitratforgiftning.

Eksperter mener, at problemet opstod på grund af usædvanligt vejr i de sidste par år. Kraftigt regnvejr gav plads til alvorlig tørke, og varmen blev kold. Disse ekstremer påvirkede plantevækstbiologien, og dårlig vegetation på græsgange forværrede situationen, hvilket førte til hømangel.

Omdannelsen af ​​regn til tørke stoppede strømmen af ​​plantesaft fra rodsystemet til bladene, rå nitrat forbliver i planternes stilke. Når landmænd stabler nitratrigt græs i baller, bliver hø giftigt.

Koens vom, som er den første mave til fordøjelse, har normalt brug for nitrater for at fordøje hø og producere protein, men når der er for mange nitrater i høstænglerne, overbelaster de dyrets fordøjelsessystem og kommer ind i blodbanen. Så dør koen.

Dyrlæger rådgiver en ko, der er påvirket af mængden af ​​nitrater indtaget med mad, der skal fodres skrellet majs. Dette vil være førstehjælp for det berørte dyr.