Ved første øjekast virker dette utroligt: hundreder af blomstrende jordbærplanter og lange rækker med røde bær i drivhuse i midten af oktober. Ejeren Ilmars Gulbis opvarmede ikke drivhuse i Laidi selv i de dage, hvor temperaturen faldt til under nul, men jordbærene led ikke af dette.
”Dette er første gang, vi dyrker jordbær så sent på efteråret,” siger Gulbis. Han skjuler ikke det faktum, at han ledte efter en sort, der giver en så sen høst i fire år, og i år fandt han den endelig.
”Først var jeg bange for, at bærene ikke havde en god nok smag og aroma, men jeg blev behageligt overrasket over bærernes styrke og størrelse.” Ejeren er ikke i tvivl om, at planterne bærer frugt i mindst en måned mere, men tilføjer, at det hele afhænger af vejret.
For bær er en solrig dag om ugen nok til, at jordbær får alt, hvad de har brug for. Gulbis ser det fremtidige potentiale for dyrkning af jordbær i Letland. I år begyndte sæsonen allerede i april, men så var den stadig eksperimentel.
Næste år håber ejeren at tjene en god sum penge, men indrømmer, at nogle aspekter endnu ikke er blevet verificeret, da den mørkeste tid på året nærmer sig.
Oktober er et ideelt tidspunkt for friske jordbær at komme på markedet, da der er mange andre bær i anden halvdel af sommeren, forklarer producenten. Han bemærkede, at indtil midten af september er efterspørgslen efter jordbær små, men i køligt vejr vil folk virkelig have friske bær.
Ejeren indrømmer, at han stadig har begået nogle fejl og studerer konstant og prøver at finde de bedste løsninger. Det krævede en stor indsats for at forstå, hvordan man øger sorten, men nu er det klart, at jordbær kan dyrkes i Letland i efteråret.
Navnet på den sene sort, der giver søde duftende bær om efteråret, er i øjeblikket en handelshemmelighed. Tiden viser, om disse dyrkningsmetoder er berettigede.